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據新加坡《聯合早報》報道，科學家在一項研究中發現，火星在35億年前有超過三分之一的地表，曾被可能支持過生命的海水覆蓋。這片海水足足有大西洋的面積那么大，相等于地球水總量的十分之一。
古代火星大量丘陵地區（大約占這顆紅色行星表面積的一半）都含有粘土礦物， 這些物質只能在有水的環境下形成 長期以來，科學家對火星是否曾存在水循環系統爭論不休。來自美國科羅拉多大學的迪·埃齊里與海內克，便翻看了美國宇航局的火星衛星雷射測高儀(MOLA)在1990年代末期拍攝的照片，以及歐洲和美國衛星監測系統近期所拍的照片。這雖然不是新的資料，但卻是科學家首次把所有關于火星地表的資料加以聯系。 這項刊登在《自然地球科學》雜志的研究結果共發現52處的三角洲沉淀物，分別散布在火星各角落。這當中有超過一半處在同樣的高度，很可能形成當時這片大海洋的邊緣。他們認為，這些沉淀物可能與海洋，或是地下水有直接的關聯。 科學家估計，當時的海洋面積占火星地表約36%，含水量達到1億2400萬立方公里。對此，他們總結說，火星在大約35億年前曾擁有和地球類似的水循環系統。 在另一項刊登在《地球物理學期刊》的研究中，海內克和他的同事則發現火星共有4萬個河谷，比之前科學家所懷疑的還要多四倍。 (責任編輯：白雪松) |
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