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盡管規劃在中國越來越受重視，且有些城市規劃得很好，但仍有不少城市僅有規劃意識，卻未能達到規劃共識，尤其是缺乏一個以法律為依據來鞏固的共識，直接導致“一屆領導一個規劃”的現象很普遍。 美國城市少有“千城一面”，重要原因在于城市規劃過程“由下而上”，而非“由上而下”。一般規劃從社區開始，然后到區，再到市，最后到州。 筆者在中美兩國都有多年的城市規劃執業經歷，感覺美國城市規劃師有三個中國同行多數不具備的優點： (1)在工作中輪換扮演愿景者、技師、官僚、政客和社區活動家的角色，以找出能使城市經營高效發展的途徑，平衡各種不同的需求。 (2)做任何項目前首先形成一份地區問題的報告。該份報告是基于對該地區的詳細調研，非常清晰地闡明計劃的必要性、發展機遇和限制因素。 (3)規劃師與各式各樣的社會利益團體頻繁接觸，共同工作。 正是深度調研和頻繁的角色互換，使得美國城市規劃師能更好地在政府和百姓之間充當溝通橋梁。 還有些問題涉及跨區域資源調度，需要在國家層面加以解決。改革開放以來，受人口增長、社會經濟發展等因素的影響，原有城市(鎮)規模在不斷擴大。這種擴大不僅僅體現在人口數量上，更體現在城市的公共服務、資源分配、產業布局、經濟增長等的差異性。鑒于中國國情，城市都是有等級的，不同等級對應著不同的資源和待遇，這也決定了城市政府在履行上述職能時，權限會有所不同。這要求中國在擴大城鎮、鄉鎮規模的同時，協調好城市與城市之間、政府與市場配置和供給側之間的關系。 去年中央三部委聯合發文發展“特色小鎮”是個積極探索，有利于解決城鎮化帶來的城鄉不平衡問題。隨著經濟進一步發展，城市人更向往山水環境優美的小鎮與鄉村。游客流、產業流、資本流等要素逐漸向“成本較低、環境更好、生態宜居”的小鎮遷徙，特色小鎮變成城鎮化和經濟建設的新拉動力。
在城市建設的過程中，美國也不是沒有失敗的例子，底特律就是眾所周知的一個。迅猛推進的城市化是中國歷史上難得一遇的規劃契機。中國培養了很多優秀的城市規劃者和設計師，若能在凝聚社會共識的基礎上，“擼起袖子加油干”，未來定會好于美國。(作者是前紐約市規劃局長、美國龍安集團總裁) |
