|
元朝在籌建都城時，根據當時的水源等地理條件，放棄了金中都舊址，在中都城的東北郊，規劃建造出一座面積相當龐大，“整體呈正方形，周長二十四英里，每邊為六英里，有一土城墻圍繞全城”（意大利人馬可·波羅描述）的棋盤狀新城市——元大都。元大都的北城墻在今北三環之外，即今北京的元大都城垣遺址公園，東、西城墻在現在的東、西二環路內側，南城墻在今東西長安街，即古觀象臺自東向西的延長線上，并從此為后世預留下一條東西貫通的街道空間。城墻共辟11門。從至正年間（1341年—1368年）的元大都城圖來看，元大都分都城、包含太液池（今北海）的皇城與宮城（大內禁城）三重，宮城位于全城南部中央。當時全城分為50坊，原金中都城內（元代稱“南城”，元大都城圖未標出）仍有人居住。元大都城圖呈現出一棋盤狀整齊的城市街道格局，東西、南北向各9條大街構成了全城的主干道，主干道相交形成若干長方形居住區，各居住區內又由若干條胡同平直分割。這一街道格局自此一直保留至今。這幅圖即可作為北京城的特色之一 ——胡同始于元大都城的重要佐證。據史料載，元時北京有胡同413條，明時約1170條，清時則達到約2077條。據統計，2003年北京舊城胡同只剩下1559條。從這幅圖中還可看出，從麗正門（今天安門南）向北經宮殿區至中心閣（今鼓樓所在的位置），有一條貫穿全城南北的中軸線，這條線就是今天北京城傳統中軸線的雛形。元大都的建成，標志著北京城址由蓮花池水系轉移到高粱河水系上來，為日后北京城的建設和發展奠定了基礎。
從今天的北京地圖來看，二環路以內的整個區域，為一典型的“凸”字形輪廓。這種平面格局始于明代。明北京城是在元大都的基礎上發展起來的。明初為便于防守，將北城墻向南收縮五里，在現在的北二環路建起新的城墻，并將積水潭西部隔于城外，因地勢形成日后的北京城西北的斜角。在今天的地圖上可以發現，西直門橋到積水潭橋之間的二環路走向與東直門橋到雍和宮橋間的二環路走向并不對稱，其因正在于此。此后，因皇城和中央各衙署規劃建設的需要，將南面城墻向外拓展二里，移至現今的前三門大街一線。明遷都北京后，增筑城南一面外墻，自此北京城有了內城、外城之分，形成一特有的“凸”字形平面輪廓。全城共分為36坊，面積約62平方公里，設內城9門外城7門，明形成的這種北京城市平面格局歷經清、民國未變，一直到新中國建國初期，為了發展需要，城區才逐步向外擴延。
明北京城的規劃重點是在宮城和皇城的建設上。宮城即紫禁城（今故宮），建筑群分外朝和內廷，另在宮城后面人工堆起萬歲山（清起改稱景山），為當時全城制高點和幾何中心。宮城外筑有皇城，承天門（清起改稱天安門）乃皇城的正門，今在皇城東墻處辟有皇城根遺址公園。著名建筑太廟（今勞動人民文化宮）、社稷壇（今中山公園）、天壇等均興建于明代。以上這些在萬歷至崇禎年間（1573年—1644年）的明北京城圖上都有確切反映。
北京的舊城經過明朝初期的規劃建設，清朝的繼承和維護，基本完好地延續到民國初期。民國時期對北京街巷布局影響最大的是皇城的拆除，從而使皇城內外的大街小巷融為一體，形成今天前三門大街以北的二環路內的街巷格局。在日偽統治期間，北京城在格局上發生的顯著變化則是，開放了東面和西面的新城門(現在的建國門和復興門)。另外在當時的東郊大北窯以南新建了工業區，在西郊公主墳、萬壽路、五棵松到玉泉路一帶規劃建設了近代新市區。這兩個新市區的發展，帶動了城區在東西方向上的延伸。民國三十六年(1947年)的地圖上，因制圖范圍有限未表示出這兩個新市區，但已表示出新增的和平門、建國門和復興門，以及民國初期建造的環城鐵路。這幅圖與清期地圖相比，雖不再標繪皇城，但仍區分有內城和外城，圖上北京城共劃分為內城7區、外城5區和近郊8區。 |
